Перейти к содержанию

Завтра не умрет никогда (отрывок)


Ian Lemming

отрывок из киноновеллы Раймонда Бенсона

ЗАВТРА НЕ УМРЕТ НИКОГДА

 

 

Когда-то Эллиот Карвер был популярным телеведущим новостей на гонконгском телевидении и слыл в Британской Колонии своего рода знаменитостью. Его считали весьма привлекательным молодым человеком и прозвали "Императором Эфира". Тогда Карверу было двадцать шесть, он уже давно покинул китайскую семью, вырастившую его, и жил сам по себе. В скромной квартире, находившейся в районе Ванчай.

Карвер никогда не испытывал проблем с женщинами, хотя они быстро его утомляли. У него никогда не было постоянной девушки, и он никогда не стремился к женитьбе. Но девушки всегда были для него легко доступны. Его внешний вид, достойный телеэкрана, и статус знаменитости играли здесь далеко не последнюю роль. Карвер использовал женщин, и порой довольно бесцеремонно. Однажды он попал в очень неприятную ситуацию, когда одна из секретарш телевизионной станции обвинила его в сексуальном домогательстве, но случилось это в те далекие времена, когда подобные обвинения еще не принимались всерьез. Девушке предложили либо отказаться от обвинения, либо поискать работу где-нибудь в другом месте. Она решила просто уехать из Гонконга.

В четырнадцать лет Карвер узнал правду о своих родителях. Его приемные родители никогда не затрагивали эту тему, но однажды юный Эллиот спросил их об этом. В конце концов, они были китайцами, а он - нет. И тогда они признались, что его родная мать скончалась при родах, а отец, который был не в состоянии в одиночку вырастить Эллиота, убедил их усыновить его. Прошло еще несколько лет прежде, чем Карвер выяснил всю правду. На смертном одре своего приемного отца он потребовал рассказать ему всё. И старик наконец рассказал ему всё: как ему с женой заплатили каких-то пятьдесят фунтов, которых им как раз в тот момент не хватало на жизнь, и взяли с них обещание никогда не раскрывать истинное происхождение мальчика.

 

-Кто он? - спросил Карвер.

 

Оказалось, лорд Роверман. Тот самый Лорд Роверман! Владелец десятка газетных издательств в Англии. Счастливый семьянин и отец двух взрослых дочерей. Лорд Роверман, весьма богатый член партии Консерваторов!

 

После дальнейших расспросов выяснилось, что его родная мать, немка, была проституткой и работала в том же районе Ванчай, в котором жил сам юный Карвер. Бедняжка скончалась в муках, рожая Эллиота. По всей видимости, лорд Роверман приехал в Гонконг для расширения своей газетной империи. Он прожил в Колонии больше года, изменял жене с проституткой, а та забеременела от него. Роверман лично присутствовал при родах, а после смерти девушки нашел Эллиоту приемных родителей.

 

Узнав обо всем этом, Эллиот Карвер впал в глубокую депрессию. В детстве он был хулиганом, а в школе считался "трудным" ребенком. Поэтому неизбежно последовала проблема с Законом, и его дело даже разбиралось на школьном совете. Депрессионное состояние не покидало Карвера до двадцати одного года, но к тому времени он, к своему удивлению, успешно закончил колледж по специальности "телеведущий", прошел прослушивание на одной из телевизионных станций, после чего его взяли вести передачу "Прогноз погоды". Не прошло и года, как он стал популярным телеведущим.

 

Так Эллиот Карвер нашел себе профессию по душе. Первые годы работы вознаградили его сполна, но ему было мало: Карвера часто тревожили мысли об отце, о его баснословном состоянии, сулившим фантастические возможности в бизнесе, которых его, Карвера, лишили в младенчестве. Почему же он не имел права разделить с отцом его огромную империю. Чего бы мог добиться он, Эллиот Карвер, имея такую власть? Наверняка, он мог бы создать нечто более крупное, нечто более мощное и значительное!

 

Одержимый идеей увидеться со своим отцом и поведать ему об успехах его забытого сына, Карвер отправился в 1974 в Англию. Никогда прежде он не разговаривал со стариком и не стал предупреждать его о своем визите.

 

У Эллиота в Гонконге был один знакомый по имени Ганс Криглер - жилистый и пронырливый немец, работавший в одном баре, где регулярно собирались солдаты и матросы. Замызганный вид этого сомнительного заведения подразумевал тот факт, что оно являлось рассадником криминального элемента. Сам Эллиот периодически приходил сюда по двум причинам: либо встречаться с женщинами, либо пропустить стаканчик другой. Криглер работал там вышибалой, хотя на самом деле был жуликом. Он занимался воровством и контрабандой и любил при случае похвастаться своими первоклассными умениями в этих областях. Скорее всего, Криглер был еще и убийцей по найму, но не признавал этого, хотя скромно намекал, что способен на сей акт. И Карвер верил ему. Что же касалось самого Криглера, то ему нравилось быть другом популярного телеведущего.

 

Перед тем как отправиться в Англию, Эллиот Карвер обратился к Криглеру за помощью. Не было ли у него знакомых в Англии? Не мог ли Криглер как-нибудь помочь ему "подобраться" к его отцу? Не было ли у него каких-нибудь идей на этот счет?

 

Криглер вытянул из Карвера всю историю целиком и задумался.

 

-А ты не думал о шантаже? - наконец спросил немец и поведал Карверу свой план, дав имя человека, с которым ему следовало связаться...

 

Приехав в Англию, Карвер сперва решил испробовать прямой подход: он отправился в штаб-квартиру Лорда Ровермана и представился его секретарше. На его просьбу увидеться с отцом та ответила:

 

-Но у лорда Ровермана нет сына. Здесь какая-то ошибка.

 

Тогда Карвер написал записку: "К тебе приехал твой сын из Гонконга - Эллиот Карвер". И вручил ее девушке, попросив передать ее лорду. Через десять минут его проводили в кабинет лорда Ровермана.

 

Вовсе не т акого человека ожидал увидеть Карвер: своей комплекцией отец оказался более хрупким, нежели на фотографиях, и был он гораздо старше, чем думал Эллиот.

 

Войдя в свой кабинет с тростью в руке, лорд Роверман сразу же сел за стол и спросил:

 

-Ну и чего ты хочешь?

 

Ни "здравствуй", ни "как я рад тебя видеть, сынок". Ничего подобного!

 

-Чего я хочу? - переспросил Карвер. - Я приехал в Англию, чтобы увидеться с тобой!

 

Лорд Роверман почувствовал себя неловко.

 

-Ну и теперь, когда ты увиделся со мной, говори, чего ты хочешь?

-А с чего ты решил, что я от тебя чего-то хочу? - спросил Карвер.

 

Роверман наклонился вперед и сказал:

 

-Моей жене и дочкам не за чем знать о твоем существовании. Ты слышишь меня? Вообще никто не должен о тебе знать. Это может разрушить мою жизнь. Так что сделаем следующее: я дам тебе тысячу фунтов - ты уедешь обратно в Гонконг и никогда сюда не вернешься.

 

Карвер вскипел внутри:

-Значит, ты думаешь, что сможешь опять вот так запросто швырнуть свою подачку и избавиться от меня? Прости, папа, но на этот раз тебе будет нелегко это сделать!

 

Эллиот встал и ушел. Это был последний раз, когда он видел своего отца живым.

 

Ганс Криглер свел Карвера в Англии с неким подонком, назвавшим себя просто "мистером Шницлером". Мистер Шницлер был тоже человеком с весьма туманным прошлым, жившим якобы за счет скупки-продажи краденых драгоценностей. В те времена у него жил мальчик по фамилии Стэмпер. Карвера сразу же поразила некая странность в характере Стэмпера. Он был не вполне: нормальным. Нельзя сказать, что мальчик был отсталым, но он обладал какой-то загадочной аурой, пугавшей Карвера. И Эллиоту навсегда запомнилась нескрываемая ярость, сквозившая в его глазах.

 

По приказанию Шницлера Стэмпер следил за лордом Роверманом несколько дней. В итоге парень раздобыл довольно интересные сведения: оказалось, что у добропорядочного газетного магната кроме жены, жившей в фешенебельном районе Мэйфеир, была любовница в Сохо.

 

Стэмпер сделал несколько фотоснимков, на которых было запечатлено, как Роверман входил и выходил из ее квартиры.

 

Карвер посчитал это хорошим началом, и все же этих сведений было явно недостаточно, чтобы разрушить репутацию лорда. Карвер хотел раздобыть какой-нибудь действительно скандальный компромат. Может, стоило выяснить побольше информации о его любовнице? Быть может, Роверман предпочитал в сексе что-нибудь... необычное?

 

Тогда Шницлер стал подкапываться к любовнице лорда - барменше из дешевого бара, которая подрабатывала проституткой и чья преданность Роверману была не слишком крепка. За определенную сумму она вполне могла пойти им навстречу. Девушке заплатили шестьсот фунтов стерлингов, и она позволила Шницлеру и Стэмперу установить в своей квартире скрытую камеру. Она гарантировала, что газетный магнат не признался бы ни единой душе в том, чем он любил с ней заниматься.

 

Когда лорд Роверман явился к ней со своим регулярным еженедельным визитом, молодой Стэмпер уже прятался в шкафу, в спальне. За свою короткую жизнь он уже успел насмотреться на всяческие дикие любовные игрища, но такого он еще не видел: оказалось, что лорд Роверман любил наряжаться школьницей и терпеть порку своей строгой госпожи. Стэмпер сделал не только яркие фотоснимки, но и десятиминутный фильм на восьмимиллиметровой пленке. Уже тогда мальчик проявлял талант оператора, способного запечатлеть в кино действительно необычные кадры.

 

Через неделю Шницлер позвонил лорду Роверману на работу. Его долго не соединяли, но как только в трубке раздался голос магната, немец сразу же перешел к делу.

 

-Привет, Роверман, - сказал Шницлер, намеренно опустив его титул. - Хочу донести до твоего сведения, что у нас имеются весьма откровенные фото, на которых запечатлен ты и одна девушка из Сохо. Ну-ка, посмотрим: У нее рыжие волосы и попка заметно попышней, чем у твоей жены: Ты понял, о ком я говорю, а?

 

У лорда Ровермана замерло сердце, в ответ он смог выдавить лишь: "Да".

 

-В общем, я уверен, что тебе бы не хотелось, чтобы эти фотографии попали к твоей жене, правда?

-Да.

-Что ж, тогда мы с тобой сделаем все возможное, чтобы этого не случилось. Да, кстати! Чуть не забыл! Есть у нас еще один фильм.

 

Короткий, где-то десять минут. И где ты только достал школьную форму для девочки твоего размера? На заказ сшили, что ли?

 

В этот раз лорд ничего не сказал в ответ.

 

-Ладно, это не важно, - сказал Шницлер. - Я тебе еще позвоню. Понял?

 

Шницлер повесил трубку. Карвер сидел напротив него, предвкушая результат.

 

-Теперь у него есть пища для размышления, - подытожил Шницлер. - Пускай попотеет пару дней, а потом мы перезвоним.

-А вдруг он сообщит в полицию? - спросил Карвер.

-Не сообщит.

 

Они прождали неделю. Тем временем лорд Роверман продолжал заниматься своими повседневными делами, но телефонный звонок никак не выходил из головы. Он не мог взглянуть в глаза жене, он знал, что та не переживет факт супружеской измены. Когда Роверману позвонили второй раз, он, узнав голос, сразу же спросил:

 

-Чего вы хотите?

-Чего мы хотим? А с чего вы решили, что мы от вас чего-то хотим? - спросил Шницлер.

-Наверняка, вы чего-то хотите, иначе вы бы не затеяли все это.

-Дорогой мой, но тогда это называлось бы "шантажом".

-Но ведь это и есть шантаж, разве не так?

-Вовсе нет. Мы лишь хотим сделать все возможное, чтобы эти фотки и фильм не попали в руки прессы.

-Прессы? - Лорд Роверман теперь был крайне обеспокоен. - Мне кажется, вы грозились показать их моей жене.

-Но, сэр, если они попадут в руки прессы, ваша жена как раз и увидит их, разве не так?

-Ах ты сволочь, - тихим голосом произнес Роверман.

 

И на этот раз ему не выдвинули никаких требований. Шницлер повесил трубку и взглянул на Карвера.

 

-Поезжай обратно в Гонконг, - сказал он. - Чтобы все вышло, как задумывалось, нам придется немножко подождать. К тому же тебе на тот момент лучше быть за пределами Англии.

 

Карвер вернулся в Гонконг и продолжил работать телеведущим, в то время как Шницлер со своим молодым помощником, Стэмпером, стали испытывать терпение лорда Ровермана. В конце концов старик не выдержал и был готов отдать им свою душу. Указания поступили к нему в чистом конверте: от лорда Ровермана требовалось переписать свое завещание на имя своего внебрачного сына Эллиота Карвера, который стал бы единственным и полноправным владельцем его газетной империи. Копию надлежало отправить на указанный в письме абонентный ящик в течение недели.

 

"Вот оно, - думал в сердцах Роверман. - Наказание за старый грешок наконец настигло меня!"

 

Роверман сделал, как ему было велено. Правда о его гонконгской ошибке теперь всплывет, но, по крайней мере, о его сексуальных увлечениях никто не узнает. В общем, если посудить, он еще легко отделался. В конце концов, когда молодой Карвер унаследует его бизнес, его самого уже не будет в живых! И какая ему, Роверману, будет разница?

 

Шницлер получил копию завещания и сразу же аннулировал абонентный ящик, после чего сообщил Карверу в Гонконг о результатах.

 

-Отлично. Приступайте к следующей стадии, - приказал Карвер.

-Ты помнишь о нашем контракте? - спросил Шницлер.

-Конечно. Но ведь я не смогу заплатить тебе, пока не завладею его бизнесом, понимаешь?

 

Шницлер вновь послал на дело молодого Стэмпера. Во второй раз они подкупили проститутку, с которой теперь Роверман прекратил встречаться. Они приказали ей упросить лорда встретиться с ней в последний раз. Лорд Роверман колебался с решением, но девушка пообещала ему нечто "особое". Соблазн был велик, и Роверман согласился.

 

Когда лорд Роверман приехал к ней в гости, Стэмпер уже спрятался там. Входная дверь почему-то была не заперта и слегка приоткрыта, Роверман вошел в квартиру и окликнул девушку. Та не отозвалась. Войдя в спальню, он увидел в кровати тело задушенной любовницы.

 

Не успел он в ужасе скрыться, как сзади появился Стэмпер и приставил к его спине пистолет.

 

-Повернитесь, - приказал юнец.

 

У Ровермана отнялся язык. Он сделал, как было велено.

 

Стэмпер положил пистолет на кровать рядом со стариком и сказал:

 

-Мой босс считает, что причастность к убийству этой женщины не прибавит весу вашей репутации. Вы и так уже оставили отпечатки своих пальцев на рукоятке входной двери. И мы располагаем доказательствами того, что вы частенько навещали ее. Полиция решит, что она шантажировала вас этими фотографиями. Если вы боитесь, что люди узнают о том, что вы любите наряжаться школьницей, то что же будет, если они узнают, что вы - убийца?

 

-Что вы собираетесь сделать? - спросил Роверман.

-Я оставлю вам пистолет, - ответил Стэмпер. В свои юные годы он уже был хладнокровным профессионалом. - В нем одна пуля. Я буду ждать в соседней комнате. - Стэмпер встал и собирался уже идти, но обернулся и добавил: - Да, и не вздумайте стрелять в меня! Тогда у вас на счету будет всего лишь еще одно убийство.

 

Стэмпер удалился в гостиную, снял перчатки и сел полистать порно-журнал. Через десять минут в спальне раздался громкий выстрел.

Высокопоставленные офицеры полиции, ведшие это расследование, были близкими друзьями Ровермана, поэтому им удалось скрыть часть фактов от прессы. В газетах сообщили лишь то, что лорд Роверман застрелился в квартире без вести пропавшей женщины. Поскольку у проститутки не было родственников, ее убийство осталось засекреченным.

 

Через месяц Эллиоту Карверу сообщили о наследстве. Он вылетел в Лондон и, изобразив на своем лице горечь утраты, получил от адвокатов Ровермана все надлежащие документы, подтверждавшие его право на состояние. Затем мимолетом встретился со своей мачехой и сводными сестрами. Те находились в полном замешательстве, они никак не могли понять, почему Роверман переписал свое завещание и передал весь свой бизнес сыну, о котором никогда им не рассказывал. Они подали в суд, но судья отклонил иск в пользу Карвера.

 

Эллиоту Карверу еще не исполнилось тридцати, а он уже стал богатым газетным магнатом. Пройдет время - и он построит глобальную систему спутникового вещания и создаст свое Международное Агентство Новостей Карвера.

 

Он быстро пришел к выводу, что больше всего на свете любит власть. А недавно он обнаружил, что самый лучший способ достижения всемогущества - манипуляция новостями. Это был идеальный метод, с помощью которого он увеличивал свой личный доход и доход своей компании. Катастрофы, мятежи и политические конфликты - вот о чем кричали передовицы газет агентства "Карвер", вот на чем телекомпания "Карвер телевижен" зарабатывала первые места в рейтингах и чартах. Когда кино-компания "Карвер филмс" разворачивала в газетах Карвера мощную рекламную кампанию по раскрутке своего очередного мультфильма, ни один родитель в мире не мог не сводить свое чадо в магазин игрушек фирмы "Карвер" или в одноименный парк аттракционов. Компания "Micro-Carver Software" постоянно выпускала не до конца отлаженное программное обеспечение, обрекая тем самым пользователей годами покупать все новые и новые версии. А издательство "Карвер Паблишинг" процветало на книгах о трагических судьбах звезд, погибших от рук убийц и передозировки наркотиков.

 

На все это ушло время, но зато теперь Карвер доказал себе, что возможность придумывать новости и манипулировать с их помощью миром давала ему власть бога.

 

© август 2000, перевод В.И.Павлова

Изменено пользователем Ian Lemming



Обратная связь

Рекомендуемые комментарии

Комментариев нет


×